2004 йил 1 сентябр куни бир гуруҳ қуролли шахслар янги ўқув йилининг бошланиш маросимида қатнашиш учун Бесландаги мактабга йиғилган 1100 дан зиёд ўқувчи ва ота-онани гаровга олиб, мактабнинг спорт залига қамаган эди. Чеченистондан келган айирмачилар экани айтилган жанггарилар билан давом этган қарама-қаршиликнинг учинчи кунида Россия хавфсизлик кучлари мактаб биносини ишғол қилган. Отишмалар ва мактаб биноси ичида содир бўлган портлаш оқибатида гаровдагилардан 334 киши, жумладан, 186 бола нобуд бўлган эди.